Introduction et problematique

Ce projet a fait l’objet d’une convention de partenariat signée le 28 Novembre 2008 entre le Ministère tunisien de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche Scientifique et le Ministère Français de l’Immigration, de l’Intégration, de l’Identité Nationale et du Développement Solidaire. Il est doté d’un budget de 220 000 € pour la période qui s’étend jusqu’au 31 Décembre 2011. L’objet du projet (Article 1er de la convention) est de mobiliser la communauté des chercheurs en Mathématiques Appliquées français et tunisiens autour des trois objectifs principaux suivants :

Le développement en Tunisie de la culture de l’application des mathématiques dans les trois domaines essentiels que sont la mécanique, la biologie et l’environnement et la finance.

Transformer « le savoir » en « savoir-faire »

Développer le partenariat entre les chercheurs et les entreprises dans le domaine de la simulation numérique.

La révolution numérique des années 80 a placé les modèles mathématiques au coeur des processus industriels, réduisant par sa requalification de la technologie l’avance écrasante qui était jusque là celle des pays riches. La démocratisation des outils de calcul a d’autre part rendu ces derniers accessibles à tous, de sorte que la « fracture numérique » porte davantage désormais sur l’usage que l’on est capable de faire de ces outils plutôt que sur les outils eux-mêmes.

Cette nouvelle révolution industrielle a aussi « redistribué les cartes » en frappant d'obsolescence des appareils industriels qui paraissaient désespéremment hors de portée des pays en développement, redonnant ainsi à ces derniers une chance de reprendre une place dans le concert des nations, pour peu qu'ils aient la capacité d'investir le nouveau territoire des sciences de l'information. La mondialisation de la production et des échanges dans cette nouvelle économie du savoir a fait le reste, avec la délocalisation de nombreux segments de production à forte valeur ajoutée.

Le nouveau paradigme du développement, c'est d'occuper les segments les plus avantageux possible dans le processus mondial de production, à un niveau technologique déterminé de manière « objective », indépendamment de chacun de ses protagonistes. Et ses nouvelles clés ont pour nom modélisation, simulation et calcul numériques, elles résident dans ces « Mathématiques pour le développement » que le présent projet propose de promouvoir.

La Tunisie présente de nombreux atouts pour développer avec succès ce type de projet en coopération avec la France : population éduquée grâce à une priorité constante appliquée à l'éducation depuis 1956, diaspora très qualifiée présente en France, système de recherche structuré, excellente tenue des Mathématique appliquées et des sciences de l'ingénieur dans la production scientifique tunisienne (l'indice de densité scientifique est de 128 en Mathématique, ce qui signifie que le ratio de la production scientifique tunisienne en ce domaine est supérieur à celui de sa population).

Ceci étant, la Tunisie souffre de déficits en matière de connexion des Mathématiques aux problèmes du développement, c'est-à-dire aux applications industrielles susceptibles de créer des emplois. La transformation du savoir en savoir-faire passe par l'acquisition des compétences dans les domaines d'application des Mathématiques, et dans les sciences de l'information. La présence de ce type de savoir faire et un argument majeur pour attirer les entreprises européennes, et françaises en premier lieu, qui seraient susceptibles d'investir en Tunisie et d'y créer des emplois.

Le présent projet s'inscrit dans cette problématique.